Bárbara Vandorsee
Aporta una mirada sobre atención fragmentada, dopamina como molécula de novedad, sobrecarga cognitiva, aburrimiento y neuroplasticidad.
"Nunca dejamos que el cerebro haga una digestión de lo que consume."
EFECTOS COGNITIVOS
Lo que el scroll
le hace al cerebro.
La exposición permanente a contenido fragmentado no solo cambia los hábitos de consumo digital. Cambia la manera en que el cerebro procesa la información, consolida la memoria y tolera el silencio. Atención, dopamina y aburrimiento, vistos desde la psicología clínica.
SÍNTESIS
Esta sección reúne las observaciones de especialistas entrevistados sobre atención, memoria, dopamina y exposición continua a contenidos fragmentados.
Atención fragmentada
Revisar TikTok durante unos minutos y terminar consumiendo decenas de videos sin recordar la mayoría de ellos es una experiencia cada vez más habitual entre los jóvenes. Lo que parece una simple forma de entretenimiento responde a una lógica digital diseñada para mantener la atención en movimiento constante. Para la psicóloga clínica Bárbara Vandorsee, el problema no está necesariamente en el contenido que se consume, sino en la manera en que las plataformas fueron construidas para capturar la atención del usuario.
Según explica, la llamada economía de la atención ha transformado la forma en que las personas procesan la información, ya que 'todo gira en torno a captar tu atención lo más posible'. Como consecuencia, el cerebro recibe una cantidad permanente de estímulos novedosos, pero rara vez dispone del tiempo necesario para profundizar en ellos. Esto dificulta la elaboración de ideas complejas y el desarrollo del pensamiento crítico, favoreciendo lo que la especialista denomina una 'atención fragmentada'.
En este contexto, la información es reemplazada constantemente por nuevos estímulos antes de que pueda ser procesada en profundidad. Vandorsee señala que 'todo está orientado a que tu cerebro esté captando información novedosa', provocando que los contenidos se sucedan unos a otros sin alcanzar a consolidarse. El resultado es un procesamiento superficial donde predominan la reacción inmediata y el cambio permanente de foco por sobre la reflexión.
"No hay nada que dé resultados tan fáciles como el scroll."
Memoria y procesamiento superficial
Una observación similar realiza el psicólogo Felipe Irureta, quien advierte que 'los formatos breves dominantes en redes sociales presentan limitaciones para la consolidación de la memoria'. Según explica, 'los reels y los shorts no pasan por memoria de trabajo y eso impide que se anclen en la memoria a largo plazo'. A diferencia de una lectura o una actividad que exige atención sostenida, estos contenidos aparecen y desaparecen rápidamente, dificultando la organización de la información en estructuras mentales más complejas.
La consecuencia no solo afecta la memoria. También modifica la manera en que las personas enfrentan tareas que requieren concentración prolongada. Irureta sostiene que 'no hay nada que dé resultados tan fáciles como el scroll', una dinámica que favorece la búsqueda de recompensas inmediatas y reduce la disposición a realizar esfuerzos cognitivos más exigentes. En ese escenario, actividades como leer textos extensos, resolver problemas o mantener la atención durante largos períodos pueden resultar cada vez más difíciles.
"Los reels y los shorts no pasan por memoria de trabajo y eso impide que se anclen en la memoria a largo plazo."
Dopamina, novedad y búsqueda constante
Aunque suele asociarse popularmente con el placer, la dopamina cumple una función más compleja dentro del cerebro. Vandorsee explica que 'la dopamina no es la hormona del placer, es la molécula que te guía hacia la novedad y la anticipación'. Desde esta perspectiva, el atractivo de las redes sociales no radica únicamente en que los contenidos sean entretenidos, sino en la incertidumbre permanente sobre qué aparecerá a continuación.
Ese mecanismo se relaciona con lo que la psicóloga denomina reforzamiento intermitente: el usuario nunca sabe cuándo encontrará un contenido especialmente interesante, por lo que continúa desplazándose en busca de una recompensa futura. Irureta explica que 'la dopamina se activa con el deseo de recompensa' y que incluso cuando el placer disminuye, el impulso por seguir buscando permanece activo. A modo de analogía, afirma que 'hay un momento en que el adicto deja de disfrutar la sustancia que consume y sin embargo, la sigue deseando'.
Bajo esta lógica, el scroll infinito opera como un sistema diseñado para mantener activa la expectativa. Basta con uno o dos contenidos atractivos para iniciar una cadena de consumo prolongada. Según Irureta, 'las plataformas digitales han perfeccionado este modelo mediante algoritmos especializados en captar la atención, creando experiencias cada vez más atractivas para usuarios acostumbrados a altos niveles de estimulación'.
"La dopamina no es la hormona del placer, es la molécula que te guía hacia la novedad y la anticipación."
Cuando el cerebro deja de aburrirse
Más allá de la atención y la memoria, el fenómeno también plantea interrogantes sobre la salud mental. Vandorsee advierte que 'la exposición constante a estímulos genera una sobrecarga cognitiva que impide al cerebro procesar adecuadamente la información que recibe'. Como resultado, aparecen dificultades para la introspección, la creatividad y el pensamiento crítico.
'Al estar hiperestimulados también hay un cerebro más cansado', señala la especialista. A su juicio, uno de los principales problemas es que las personas han perdido espacios de pausa necesarios para elaborar experiencias y consolidar aprendizajes. 'Nunca dejamos que el cerebro haga una digestión de lo que consume', explica.
Esta situación también afecta la relación con el aburrimiento. Mientras las plataformas ofrecen estímulos permanentes, los momentos de vacío se vuelven cada vez más difíciles de tolerar. Sin embargo, para Vandorsee el aburrimiento cumple una función psicológica fundamental. 'No es un error, es una necesidad biológica de regularse', sostiene. Es precisamente durante esos momentos de aparente inactividad cuando el cerebro organiza información, consolida recuerdos y desarrolla procesos de reflexión más profundos.
Las consecuencias de una hiperestimulación sostenida podrían extenderse hacia ámbitos más amplios de la salud mental. La especialista advierte que la dificultad para procesar experiencias, sumada al agotamiento cognitivo permanente, puede favorecer la aparición de síntomas asociados a ansiedad y depresión. Sin embargo, evita una visión completamente pesimista del fenómeno: el cerebro continúa siendo altamente adaptable gracias a la neuroplasticidad.
"No es un error, es una necesidad biológica de regularse."
VOCES EXPERTAS
Quiénes hablan en este reportaje.
Felipe Irureta
Aporta una mirada sobre los límites de la memoria de trabajo, el scroll como sistema de recompensa inmediata y el costo cognitivo del consumo fragmentado.
"La dopamina se activa con el deseo de recompensa."